轮岛涂是如何开始的，由于可以佐证的相关资料很少，现在还是不清楚。不过在轮岛周边出土的中世漆器当中也,含有现在轮岛涂所使用的珪藻土，再加上另外一些记录，我们可以推测在室町时代（公元1336到1573年） 便有人在制作漆器。
漆器制作之所以能够发展起来，主要原因除了轮岛附近有能登桧木、榉木、漆树和轮岛地之粉等丰富的材料，气候风土也适合制作漆器之外，自古以来轮岛便是日本海航路的中途停靠港口，材料和产品的运输都很方便。从以前便从事漆器生产销售的许多人，大家都对自己的漆器品质有信心，在技术方面也不断地精益求精，而这样的精神也继承到了现在，这也可以说是轮岛的漆器能够发展起来的一个很大的原因。
轮岛涂拥有这些背景，再加上有“碗讲”和“赖母子讲”之称的独特销售方式逐渐普及而扩大了销路，如今在日本已是闻名遐迩的漆器。

树漆是由漆树采取的树液，既可作为质感光滑又耐用的涂料，也可作为强力的粘着剂。漆树分布在东亚各国，在日本从数千年以前便一直利用到现在。
据说树漆（urushi）这个字起源于“麗し”（uruwashi）和“潤む”（urumu），表现出一种充满润泽的鲜艳。
凝固之后的树漆耐酸耐碱，耐久性长达数千年以上。从绳文时代（约1万2000年到4500年前） 遗迹出土的漆制品，即使木胎已经腐朽不堪，漆面本身却依然保持着光鲜亮丽的色泽。
不过，树漆也是一种极为纤细的材料，随着采取的时间、天候、场所和方法不同，树漆的性质也会有所改变。
一棵漆树大约只能采取到150克的树漆，这样的数量只够涂几个木碗，所以说树漆是一种非常珍贵的材料。

漆器用的是大自然赐给我们的木材和树漆，材料几乎都是天然的，生产时只需要些微能源，也不会产生有害物质，几乎不会污染到环境或是破坏大自然。

树漆的干燥与一般的化学涂料不同。树漆的成分与空气中的水分产生反应后硬化，不过这个反应在漆器完成后也会慢慢地进行。因此，刚完成不久的漆器产品请尽量小心翼翼地对待它，一年之后您就可以正常使用，用久过了三年以后，它就会呈现出一种深沉的底艳。